Immunitet förr eller senare hos barn som genomgår blodcellstransplantation

Immunitet förr eller senare hos barn som genomgår blodcellstransplantation

Barn med leukemi botas oftast av ”vanlig” cellgiftsbehandling, men om det inte fungerar behövs blodcellstransplantation (HCT, sk benmärgstransplantation). Under 1960-talet började HCT användas och har med åren blivit bättre, men problem kvarstår. HCT är nu så säkert att man vågar transplantera barn med benmärgssvikt (dålig produktion av blodkroppar) och immunbrist trots att en del sjukdomar innebär risk för cancerutveckling efter HCT. Överlevnad utan komplikationer är viktigt eftersom barnen ska bli långtidsöverlevare. All HCT inleds med cellgift som förstör immunförsvaret. Det gör att barnen har risk för infektioner, behöver antibiotika och antikroppar samt nya vaccinationer. Vi kan idag bara mäta antal immunceller som återkommer efter HCT, men inte deras funktion (dvs skydd mot infektion och cancer). Dessutom vet vi inte vad som styr immunförsvarets återuppbyggnad. Det gör att vi använder ”hängslen och livrem”, dvs skyddar barnen väl länge/mycket med mediciner och täta sjukhusbesök. Vi tror att vi kan förbättra barns HCT om vi förstår immunförsvaret bättre. Detta projekt ska undersöka återuppbyggnaden utifrån ospecifika immunceller (myeloida celler) och B-lymfocyter som producerar antikroppar (”målsökande robotar”) samt se om immunförsvaret åldras och blir sämre tidigt i livet hos barn som genomgått HCT. Myeloida celler verkar inte bara vara ”bakterieskydd” utan tros kunna påverka mer i immunförsvaret än man tidigare trott, men hur det är vid HCT vet man inte. Vid HCT saknas det också kunskap om hur B-lymfocyterna jobbar på lång sikt och hur immunförsvaret åldras. Vi ska försöka finna svar genom att i prover från barn som genomgår HCT studera immunceller, signalmolekyler mm i laboratorium och koppla ihop det med hur barnen mår. Förstår vi mer om immunförsvarets återuppbyggnad och åldrande efter HCT, så kan vi hjälpa fler barn med cancer att överleva till ett friskt liv. Detta genom vaccinationer och mediciner vid rätt tidpunkt, lagom många besök på sjukhus mm.